“盈儿！”顾介急了。
    “这样不堪的女子，如何能与你平起平坐？”
    薛绥差点笑出声儿，“谁说我不肯？”
    她看着路边疾掠而过的马匹，扬起一抹笑意。
    “论才貌权势，顾五郎给端王殿下提鞋都不配，我怎会弃了凤凰，嫁给山鸡？”
    又轻轻嘘了一声，“不是人人都像四姑娘这么瞎的。”
    顾介臊得涨红了脸，又不敢公然反驳她，说端王不如自己。
    薛月盈沉不住气了，“六妹妹不要得了便宜还卖乖。要不是大姐姐婚后多年无子，这样的好事也轮不到你……”
    薛绥微微一笑，“四姑娘这话我回头便学给大姑娘听。她怎么那样苦命？不像四姑娘，这还没有成婚呢，想怎么受孕就怎么受孕。”
    薛月盈心里一紧，脸唰地发白。
    怀孕的事两家人守口如瓶，外人如何得知？
    薛月盈看一眼低头垂目的两个丫头，想到顾介那个恨不得咬下她一块肉的亲娘，忽然不敢看薛绥脸上的笑。
    嫁入侯府，当真能得一世荣华吗？
    -
    薛月盈为薛绥准备了另一辆马车。
    她和顾介在前，时不时传出笑声。薛绥带着小昭在后，半道上车厢的木材便损坏了，一路走走停停，回府比薛月盈晚了足足一天。
    大年刚过不久，薛府门前还挂着节气上的红灯笼，入夜后，灯火烁烁，映出一派高门显赫。
    薛绥的马车在府外等了足足盏茶的工夫，才有人前来开门，容她进去。
    门房呵着手，哼着不满的鼻气，没把落难回京的薛绥当回事，一如既往地尖酸刻薄。
    “天寒地冻的，六姑娘就不能快些赶路吗？非要搓磨我们这些下人，熬更守夜地等你。”
    “要是换了别的姑娘，夜里回府，少不得打发几个银钱给开门人吃酒……”
    帘帷里伸出一只手。
    雪白的掌心，有二十来个铜板。
    “抠搜！”门房瘪了瘪嘴巴上前抓钱，不料那小手一扬，铜板准确无误地飞到半空，零零散散地落入照壁前的景观鱼池里。
    “哎！失手了。”
    鱼池蓄满了水，这样的霜冻天，要捞出那些铜板，就得遭罪……
    门房冷脸咬着牙，等马车驶过这才撸起袖子将胳膊伸入水中。
    薛绥将车帘掀开一角。
    夜风夹着寒意，清凉地钻入袖口，仿若幽冷的丝绦悄然缠上肌肤，令她微微战栗。
    那人弓着腰在冬水里摸铜板的样子，很狼狈……
    正如她当年被人倒提着双脚将脑袋按入水缸一样。
    -
    薛庆治刚陪同端王从议事堂走过来，就看到薛绥丢铜钱的一幕，表情瞬间凝固。
    “薛尚书。”李桓负手立于照壁东南的一棵树荫下，面容半明半暗，声音带着一种悠慢和矜贵。
    “尤太常家的案子，你要抓紧。尤老令公每日去父皇面前哭诉，本王也很为难。”
    “好说好说。”薛庆治拱手揖礼，“下官必定详查慎处，将案子办得妥妥帖帖，不让王爷费心。”
    李桓看他恭顺，严肃的脸温和下来。
    称呼也换了。
    “有劳岳丈。”
    薛庆治欠了欠身子，笑得意味深长，“下官身为刑部尚书，查办刑狱本是分内之事。何况，王爷眼下督办京兆事务，下官更当尽心辅佐，以报王爷信重之恩……”