人牙子躲开扔来的那半块砖头后，甩着空鞭追上去正要继续打人，街口却传来懒洋洋一声：“喂。”
    人牙子一听到那声音就变了脸，勉强堆出个谄媚的笑来，转过身便见萧厉抱臂倚在街口的墙边，不知已在这已看了多久。
    他生怕萧厉将他方才骂他的那话也听了去，极尽所能地谄媚笑着，脑门上却还是又冒出冷汗来：“萧二哥还有何吩咐？”
    萧厉抬手将他先前递出去的那枚空荷包扔了过来，转步离去道：“老子收债不拿银钱以外的东西。”
    人牙子那荷包上，还挂着条塞了平安符的半旧穗子，平安符是他老娘去年去庙里替他求的。
    人牙子叫萧厉那么一吓，自是没了再继续打温瑜撒气的心思，拿着那荷包翻来覆去地瞧着，也没想通萧厉为何要专程掉头来还自己这东西。
    温瑜本以为此番已是逃不脱一场毒打，见人牙子没对自己犯难，缩在牛车边上紧绷的神经才松了些许，抬起眸子在乱发遮掩下望了一眼青年走远的方向。
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    当天，人牙子为了将温瑜转手出去，拉着她接连寻了好几个同行，但无论人牙子怎么舌灿莲花，对面一看温瑜那满脸的红疹，要么是直接婉拒，要么就是压价极狠。
    人牙子急着凑银子，自是不肯将温瑜便宜发卖。他最后驾驶着牛车七拐八拐地拐进一处民巷，拍门后出来的是个干瘦男人，对方一见人牙子那模样，不禁道：“哟，陈癞子，你脸上这是怎了？”
    陈癞子丧气道：“别提了，老哥，你可得帮我这回……”
    他几下说完来龙去脉，指着牛车里的温瑜：“这妮子当真是个一顶一的美人胚子，老哥你买下她，回头卖去花街绝对能稳赚一笔的！”
    温瑜在那干瘦男人看过来时，故技重施，露出那张起了疹子惨不忍睹的脸。
    男人顿时面露迟疑，不敢仅凭陈癞子一番话，就掏钱买温瑜，但又不好拒绝得太明显坏了情分，便道：“你糊涂啊，这妮子就算养好了脸卖到醉红楼去，顶了天也就能卖个十两，哪够偿你那赌债？你不若做个顺水人情，把这妮子送给那姓萧的，求他再宽限些时日，你也好再去找买卖筹银子。”
    陈癞子一脸惨淡：“她如今这模样你也瞧见了，短时间内怕是也好不了，我哪敢送到姓萧的那煞神跟前去？”
    干瘦男人却说：“前两日萧厉才到牙行来过，想给他老娘买个丫鬟，不过没挑上中意的。你就说是送去伺候他娘的不就成了？便是那煞神一开始不饶你，你且躲上一段时日，等他后边瞧见这美娇娘的样子，哪还会动气？”
    陈癞子被这么一点拨，脸上顿见了笑容，“还是老哥你脑子灵光，小弟谢过了。”
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    当天下午，陈癞子打听清楚萧厉不在家后，便带着温瑜上门去了。
    温瑜挨饿受冻了一整日，身上有鞭伤又起了风疹，在路上时便已发起了高热，整个人昏昏沉沉的。
    她被陈癞子强拽下牛车后，见他敲开一扇门，里边出来个鬓边飘着银丝的妇人，对方穿着洗得褪色的旧袄，纵使眼角布着细纹，却也能瞧出年轻时是个美人，但似乎身体很不好，就开门这会儿功夫，已扶着门咳嗽了好几声，打量着陈癞子问：“你找谁？”