顾令仪没让他们久等，来的很快。
    顾令仪着一身浅碧色，从侧廊入内，行走时裙裾轻摇，腰间禁步上的青玉竹节与白玉莲蓬盈盈相撞，发出清泠泠的碎响。
    同崔熠颔首示意，她和崔熠自然是认识的，不过并未寒暄，目光便转向一旁陌生的书生。
    那人面色苍白、头上有伤，一副精神不济的样子，手指困在袖中，似不知放哪儿才好，显然身子虚弱，也紧张。
    顾令仪落座，问眼前的生面孔：“便是你要求药？”
    “是，在下叶相济，柳城人氏。”书生慌忙起身长揖，声音干涩，“上京赴考，得知女儿重病，想为小女求一线生机。”
    “柳城我从前去过，叶举人倒是没什么口音，官话说得很好。不过春闱放榜已三月有余，”顾令仪接过岁余奉上的茶盏，盏盖轻叩沿口，“你为何仍在都城？”
    那自然是落了榜又生了病，崔熠不想让叶相济自陈痛处，忙帮腔：“叶兄自己也病了，一时没走成，然后——”
    “我问他呢，崔熠你不要答。”顾令仪眼风一斜，扫了崔熠一眼。
    崔熠吞了尾音，化作一个“好”，老老实实闭了嘴。
    堂厅中，崔熠不再说话，只有叶相济打着磕绊在回答。
    “放榜时我榜上无名，本……本要走的，但当时仍在病中，多留了一个月等好些再返程。准备出发时，陛下开恩科的消息放出来，这次会试我病得重，自觉发挥不好，想再试一试。
    “于是去信家中，告诉他们我要在都城多留一年，不料……收到妻子回信说女儿病了需要犀角入药。”
    这说辞合情合理，但都城里的落魄举子许是都能凑上一段相似的经历，并不新鲜。顾令仪轻啜一口茶水，神色淡漠道：“我父亲资助过不少同乡的学子，据我所知，这些学子远赴都城，被寄予厚望，家中来信常常是报喜不报忧，生怕他们受杂事所扰，耽误了前程。如叶举子夫人这般的，倒是少见。”
    听出顾令仪话中对妻子隐隐的不赞同，叶相济顿时抬起一直低着的头，说话也不打磕绊了，反驳道：“顾小姐此言差矣，我妻在信中自白，两边的父母都让她不说小女生病的事，不想让我忧心奔波，以免耽误我的前程。但她说孩子是我们的，身为父母应当尽心尽力，才不免带她来人间一趟。我以为我夫人说得对，前程是要挣，但妻女的事我责无旁贷。”
    叶相济对妻子的维护之意显而易见，他的答复也有些不客气，不复刚进门时的恭敬，顾令仪非但不恼，甚至还露出一点笑意：“你夫人的确说得对。”
    随即话风一转，问：“犀角是珍药，多用于急症，我祖母前些年曾暑热上攻，险些昏厥，故而我买犀角备着，叶举人的女儿是什么病症？”
    叶相济将妻子在信中所述一一告知：“小女半年来多次高热惊厥，最近一次普通清热药已经压不住，上了朱砂黄连才勉强退了热，大夫说下次这药怕也不顶用了，叫我们准备犀角，否则小女再发起热来恐性命堪忧。”