裘姨娘拍拍她的手，安抚道：“一个无依无靠的表小姐，掀不起什么风浪，不必在意。”
    傅时萱哼了一声：“我当然不在意。”
    走在她们前方的傅时莹也听了个真切，唇角勾起一抹自命清高的冷笑，脚下步子更快了些，不屑与之为伍。
    这些细微的动静，温以贞只当未闻，与傅时薇两个沉浸在自己的话题里，就这样一路说笑着回到了澜园。
    傅时薇住在东厢的“锦绣阁”，临分别时，她还拉着温以贞的手依依不舍：“记得来找我玩！”
    温以贞笑着应了。
    她转身，正要往暮云阁方向去，却猛地顿住——
    廊柱不知何时站了个人。
    是二夫人沈氏身边的张嬷嬷。温以贞心头一跳，面上却已挂起得体的笑，福身行礼：“嬷嬷。”
    “表姑娘，二夫人请你过去一趟。”
    “是。”
    温以贞跟在张嬷嬷身后，一路无言。
    二房正院，沈氏挥退其他下人，只留下温以贞和心腹张嬷嬷。
    沈氏坐在临窗的榻上，端起茶盏，却不喝，只慢慢用盖子撇着浮沫。
    半晌，她抬眼看向垂手立在一旁的温以贞。
    “贞儿，你也十五了，”沈氏开口，声音听不出情绪，“可想过往后？女儿家，终究是要嫁人的。”
    温以贞抬起头，眼神清澈而平静：“回姨母，以贞想过。”
    “哦？”沈氏挑眉，“说来听听。”
    温以贞屈膝跪下，姿态恭顺：“姨母收留，已是天大的恩情。以贞不敢有非分之想，只求姨母垂怜，将来能替以贞做主，寻一门妥当的亲事。”
    沈氏看着她：“你想要怎样的妥当？”
    温以贞沉吟片刻，缓缓道：“若姨母垂问，以贞斗胆说几句心里话。
    上选，是寻个小门小户的殷实人家，人口简单，规矩不严，以贞能安稳度日，侍奉公婆；
    中选，是找个家境清贫但老实上进的读书人，以贞愿陪他寒窗苦读，将来若能有寸进，便是造化；下选……”
    她顿了顿，声音更低了些：“若实在艰难，便在府里寻个有前程、品行好的年轻管事或小厮，以贞也愿安心相随，绝不生事。”
    一番话，说得清晰恳切，将姿态放得极低。
    沈氏听着，眼中闪过一丝意外。
    她原本以为，这般品貌的姑娘，总该有些不安分的念头。
    却没想到，温以贞竟真没什么“野心”。
    张嬷嬷站在沈氏身后，眼神微动，却没说话。
    沈氏看了温以贞良久，终于放下茶盏，伸手虚扶：“起来吧。你既信我，我自会替你留心。你母亲去得早，我总不会亏待你。”
    “谢姨母。”温以贞起身，眼眶微红。
    “下去歇着吧。今日也累了。”
    “是。”
    温以贞行礼退出，姿态始终恭谨柔顺。
    正屋内。
    沈氏重新端起凉了的茶，慢慢啜了一口。
    张嬷嬷上前，低声问：“夫人，您看表姑娘刚才那番话……”
    “你怎么看？”沈氏不答反问。
    张嬷嬷沉吟道：“表姑娘说得恳切，听着倒像是真心想寻个安稳归宿。这般品貌，却没什么攀高枝的心，倒也难得。”